烛火的光芒与日光迥异，薄薄地漆在人身上，镀出一层如水汽一般潮热的甩不脱的暖色。王昙双拳抵膝，不知不觉已规规矩矩地正坐起来。他仰头去看长兄的面孔，正看到这样昏黄的暖色。雨天，窗户关得很紧，建康的潮气向来是烘不散的，他渐渐感觉颈后背脊也冒出汗来，濡濡洇开一片。

王嘉自然也回视着他。王昙先天并没有什么不足，相反，他小时候生的白净健壮，玉雪可爱，只是南渡时惊吓太过，以致损伤。王嘉总还是相信他可以痊愈的。是以，当他看到幼弟这样仰着脸，身体瘦得单薄，眉眼间稚气未消，偏偏眉头紧紧地拧着，明里暗里，不知还藏起多少倔强。他不由心中爱怜，又轻轻摸了摸幼弟滚热的脸颊：

?“你是想撑着呢，还是想趴着？”

话音未落，他已抬手接过戒尺，端端正正地平放在膝前。他话中甚是温和平缓，行动也不急迫，俨然是一幅悉听尊便的模样。王昙的两肩几不可察地抖了一抖，他愤恨地瞪那柄戒尺，瞪了半晌，抬起眼睛，声势又无声无息地弱下去：

“阿兄……”

王嘉再无它话，不过由跽坐改作盘膝。王昙又在座上磨蹭了一会儿，才慢慢地长跪起身，脱下长兄的披风，双手将脸一捂，伏身趴在了王嘉的腿上。王嘉重重地在他臀上击了一掌，轻声斥道：

?“你平日就是这样受罚的。”

王昙便背过一只手来，在腰间下裳上乱扯。王嘉冷笑一声，将他手腕反剪过来，不留力的巴掌雨点般地落下。彼时天下未定，除了王昙这样娇气乖僻的孤例，世家子哪一个不是六艺兼修，在平地上，王嘉双手能开百斤强弓，骑射犹开六十斤，认真生起气来，王昙如何支持得了。王嘉打得衣袍翻飞，他不过挨了数下，早已气馁，又挨了几下，脸面也浑然不顾，在王嘉腿上拧着身子躲闪，一个劲地直往长兄怀里钻：

“阿兄，阿兄我知错了……”

王嘉犹追打几下，才停手将幼弟从腿上推下去。王昙咕噜一滚，一边胳膊被地板硌得发麻，也不敢直言呼痛，只好拐弯抹角地讨饶：

“地气寒冷，阿兄坐在席上罢……”

王嘉拿起戒尺，将坐席从秤上取下，抬手掷在王昙膝前。王昙嘴角抖动，口中涌起一阵苦涩，只得解下裳裈，并膝长跪，躬身撑在席上。王嘉一尺挥下，是自下而上，撩动臀肉，颤抖间浮出一道三指宽的檀痕。

王昙头颈低垂，耳边只听尺声响了数下，身子实已被抽得左摇右摆，仿佛连脊背大腿也跟着一张一合地抽搐。不过十数下功夫，他已是疼得手酸脚软，支撑不住，扑的一声，合身仆在了席上。臀上戒尺稍停，反而如同吹风灭火，热烫得愈发凶狠。王昙撞得胸前发闷，喘着气缓了许久，才呜呜咽咽地哭出声来。

王嘉扯着他腹下压着的坐席，将幼弟连人带席地往身侧拉出半步。王昙无助地动了动腿，心中忽然感到急迫的不详，只是还没有来得及说什么，王嘉已将一手按紧了他的腰背，执着戒尺便直直地劈挞下去。这时他姿势顺手，动作也不知快了几倍。直打得两片臀肉由粉至绯，又一片一片地肿胀起来。总打了三十有余，王昙已是哭得上气不接下气，哭声颇有些恻恻的，口中不断地说着知错。王嘉垂目睇着他的伤处，又将戒尺平放在地面上，才向幼弟道：

“坐起来，听我说话。”

王昙早知道长兄停了戒尺，只是余威未收，身后的疼痛也不曾稍缓，故而，直到王嘉开口，他才抽抽搭搭地从地上爬起来，伸手向后一摸，哪怕眼睛看不见，也摸得到一根根肿起的尺棱，伤处更是烫得骇人。纵然每次挨了打都是这样，他想到自己的惨状，还是觉得凄然，落下的泪水也更真切了几分。

他慢吞吞地跪起来，臀肉也不敢落在脚跟，只好虚虚地悬在半中，一时间膝盖臀腿无一不疼。偏偏他一低头，戒尺就在眼前，顿时不敢造次。王嘉这才慢慢地说道：?“你当然是知错，你从一开始就知道，根本是故意来气我。”

王昙噙着泪摇头，王嘉又道，“那就是故意气阿父。”

王昙的头摇不下去了。王嘉因笑道，“可见就是少打——”

话还没有说完，门外传来一阵啪嗒啪嗒的踩水声。王兑在门前甩下木屐，鞋也来不及脱，在门口就高声地喊，“大郎！大郎！我听人说你又打了阿奴了——”一壁说，一壁快步闯进内室，只见到王昙跪在长兄面前，他只当罚未尽数，便伸手把幼子抢在怀里，又劝王嘉，“啊呀，他年纪还小，吓唬一下也罢了，你何必下这样的重手？”

王昙挨了罚，身上带伤，又哭得气喘，脑中昏昏蒙蒙的，被王兑这一抱，一时间也没有反应过来。只是等到王兑开口，王昙鼻端猝然间又嗅到他衣袍上淡淡的熏香，他霎时间如坠冰窟，极度的惊悚如雷电般在他的头中炸开。正值檐上积水滴落：

啪嗒。

室内骤然爆发出一声尖锐的惨叫。王昙浑身发抖，也不顾扯到伤处，手足并用的从父亲身边挣开，一头扑进了王嘉的怀里，浑身都冒出涔涔的冷汗。王嘉连忙将他紧紧地抱在怀